Silminnäkijäkuvauksiin, sotapäiväkirjoihin sekä taisteluraportteihin ja muihin arkistomateriaaleihin pohjautuva teos antaa hyvän kuvan siitä, millaisena talvisota koettiin puna-armeijan riveissä.
Kun Stalinin joukot hyökkäsivät Suomeen 30.11.1939, he uskoivat murskaavansa vastustajansa muutamassa päivässä. Suomen puolustajat pitivät kuitenkin pintansa ylivoimaista vihollista vastaan tavalla, joka hakee vertaistaan sotahistoriassa. Puna-armeijan sotilaiden kuvaukset raaoista taisteluista ja pohjoisen talven säälimättömästä todellisuudesta ovat pysäyttävää luettavaa.