En man i trettioĂ„rsĂ„ldern vĂ€ntar med vĂ€skan packad i trapphuset till sin lĂ€genhet. Det Ă€r en natt i maj 1937. Mannen Ă€r Dmitrij Sjostakovitj, den store kompositören, och han vĂ€ntar pĂ„ att bli bortförd till Stora huset, maktens högkvarter i Leningrad. Han vet att mycket fĂ„ Ă„tervĂ€nder dĂ€rifrĂ„n.Sjostakovitj (1906â1975) levde hela sitt liv i Sovjetunionen och fick uppleva sĂ„vĂ€l Lenins och Stalins envĂ€lde som Chrusjtjovs sĂ„ kallade tövĂ€der. I romanen Tidens larm tecknas ett pĂ„ samma gĂ„ng ömsint och oförsonligt portrĂ€tt av en mĂ€nniska som i sin kamp för överlevnad och konstnĂ€rlig integritet tvingas utstĂ„ en surrealistisk tillvaro.Han pressas till att offentligt fördöma förebilden Stravinskij. Hans âformalistiskaâ musik förbjuds att spelas i hemlandet, och nĂ€r den lĂ„ngt senare tillĂ„ts igen fĂ„r han höra att nĂ„got förbud aldrig har existerat. Ena dagen uppburen och hyllad av Partiet, nĂ€sta dag en persona non grata som fruktar för sitt och sina nĂ€rmastes liv. FrĂ„gan Ă€r vad som Ă€r att föredra.Julian Barnes har skrivit en storslagen roman i det lilla formatet, en poetisk och drabbande berĂ€ttelse om konstnĂ€rens tröstlösa situation under diktaturens nyckfulla förtryck.