I starten af 1870âerne kĂŠmper Don Carlos de Bourbon for sin ret til tronen og bag sig har han en hĂŠr af loyale stĂžtter, der ikke skyr nogen midler for at sĂŠtte deres leder pĂ„ tronen i Marseille. Den unge, fortĂŠller i "Den gyldne pil", hvis navn vi aldrig hĂžrer, bliver lokket til risikere livet ved at hjĂŠlpe med at smugle vĂ„ben for sagen pĂ„ havet, som altid har vĂŠret hans store lidenskab. Da han mĂžder den smukke, rige arving Dona Rita, forelsker han sig hĂ„blĂžst i hende, men kĂŠrligheden formĂžrkes af visheden om, at hun elsker en anden hĂžjere, og at hun er sĂ„ dybt involveret i den storpolitiske magtkamp, som han tvivler mere og mere pĂ„.
Joseph Conrad (1857-1924) var en polsk-britisk forfatter, der anses for at vÊre en af de bedste forfattere inden for engelsksproget litteratur. Han var en vigtig forgangsmand inden for den moderne litteratur og har inspireret forfattere som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald og Joseph Heller. Mange af Joseph Conrads romaner har vÊret inspiration til populÊre film. Francis Ford Coppolas filmklassiker "Dommedag nu" fra 1979 er baseret pÄ Joseph Conrads "MÞrkets hjerte", Alfred Hitchcocks film "Sabotage" fra 1936 bygger pÄ Joseph Conrads "Den hemmelige agent", og Ridley Scotts film "The Duellists" er baseret pÄ Joseph Conrads "Duellen".