Gennem hele psykiatrihistorien har behandlingen af psykiatriske patienter mÞdt modstand og protester. BÄde i Danmark og i udlandet. Et af de mest kendte danske eksempler er forfatteren Amalie Skrams nÞgleromaner om 6. afdeling pÄ KÞbenhavns Kommunehospital, hvor lÊgerne og ikke mindst overlÊge Knud Pontoppidan bliver genstand for alvorlig kritik. Senere kom modstanden fra grÊsrodsbevÊgelser og patientforeninger, der var stÊrkt inspirerede af den engelske og italienske antipsykiatribevÊgelse.
I "Modstand mod psykiatri" analyserer tidligere overlÊge og professor Per Vestergaard de omrÄder af psykiatrien, som isÊr har vÊret genstand for kritik. Det gÊlder de nedslidte anstalter, patienternes manglende retssikkerhed, tvivlsomme eller ligefrem farlige behandlingsmetoder og ikke mindst de magtfulde psykiateres dominans. Samtidig ser han pÄ, hvad den moderne psykiatri har lÊrt af denne modstand, og hvilke positive forandringer den har medfÞrt for patienterne. Endelig peger han pÄ, at modstanden har fÞrt til en mere Äben debat, der i dag inkluderer sÄvel patienter og pÄrÞrende som fagpersoner og politikere. Den debat er et helt nÞdvendigt grundlag for fremtidige reformer af psykiatrien.