Joseph Conrad
Joseph Conrad, egentligen Teodor Józef Konrad Korzeniowski, född 3 december 1857 i Berdyczów, Ukraina, död 3 augusti 1924 i Bishopsbourne, Kent, var en polsk-brittisk författare.
Conrad tillhörde en adelsfamilj, som nÀstan utrotades under upproret 1863 mot Ryssland. FörÀldrarna deporterades till Sibirien dÀr de dog. Den unge Joseph uppfostrades av en farbror frÄn det att han var 11 Är. Han gick till sjöss vid 17 Ärs Älder, seglade först i franska och sedan i brittiska fartyg och blev 1886 brittisk medborgare. Joseph Conrad avlade styrmans- och kaptensexamen.
Han gifte sig med en engelsk bokhandlardotter och de fick tvĂ„ söner. Ă
r 1894 tvingades han lÀmna sjön dÄ han drabbades av en elakartad giftsjukdom. NÀr han inledde sin författarkarriÀr, valde han frÄn början att skriva pÄ engelska sprÄket, egentligen hans tredje sprÄk.
Likt mÄnga andra under denna tid var Conrad fascinerad av geografin och de platser som inte var fullt kartlagda, de sÄ kallade vita flÀckarna. Som ung lÀngtade han efter att kunna ge sig ivÀg till Afrika. Detta gjorde han och hamnade som ÄngbÄtskapten pÄ Kongofloden runt 1890. Kongo var vid denna tid vÀldigt exploaterat av den belgiske kungen Leopold II som drev kolonin som sin privata egendom. De otaliga vÄldsdÄden under denna tid förskrÀckte Conrad, och hans uppfattning om den mÀnskliga naturen fick sig en knÀck den aldrig skulle hÀmta sig frÄn. NÄgra Är efter Conrads sex mÄnaders skrÀckvistelse i omrÄdet skrev han romanen Mörkrets hjÀrta, 1902, vilket Àr hans mest kÀnda verk och ocksÄ en av de mest lÀsta och Äterutgivna kortromaner som skrivits. Trots att inte nÄgot specifikt land nÀmns stÄr det klart vilket som avses nÀr man kÀnner till Joseph Conrads bakgrund och det enkla faktum att han sjÀlv sagt att det rör sig om Kongo, den flod som beskrivs har för övrigt exakt Kongoflodens form.
Emellertid har inte eftervÀrlden alltid tolkat det som en redogörelse för en specifik plats och en specifik tid; man har ofta sett den som en redogörelse för mÀnniskans mörka sida i alla tider. I Francis Ford Coppolas filmatisering av boken, Apocalypse Now, vilket Àr en av flera filmatiseringar, utspelar sig det hela inte ens i Afrika utan under Vietnamkriget. Boken handlar om hur mÀnniskan kan slita sig fri frÄn de moraliska vÀrderingar hon skulle ha haft i en viss miljö och situation, om hon hamnar i en dÀr dessa mÀnskliga moraliska begrÀnsningar och hÀmningar inte lÀngre Àr nödvÀndiga.
PÄ detta sÀtt blev Conrad en av de mÀn som kÀmpade för, och sÄ smÄningom lyckades, fÄ Kongo ur Leopolds grepp. Han var Àven bekant till den irlÀndske diplomaten Roger Casement, vilken arbetade som brittisk konsul i Kongo och var tillsammans med Edmund Morel de drivande i den vÀrldsomfattande kampanjen mot Styret av Kongo.
Joseph Conrad var trots sin klart negativa ton mot kolonialismen i Mörkrets hjÀrta inte antiimperialist. Uppfattningen var att styret i Kongo var alldeles unikt illa, men Àven om Kongo var uppenbart vÀrst (ca 8 miljoner döda), var det knappast sÀrskilt unikt. Polacken Conrad sÄg sitt adoptivland Storbritannien som en moralens och civilisationens vÀktare pÄ jorden och skulle aldrig opponera sig mot detta lands imperium.
Som engelsk sjöman, slutligen med sjökaptens grad, befor han under 16 Är de flesta farvatten, tills han 1894 med angripen hÀlsa drog sig tillbaka frÄn sjölivet. Sina upplevelser till sjöss skildrade Conrad i The Mirror of the Sea (1902).
LĂ€s mer
