Al comparar la nuestra con otras sociedades, historiadores econĂłmicos y antropĂłlogos como Karl Polanyi o Louis Dumont han destacado que la apariciĂłn de los dos elementos peculiares de la ideologĂa moderna âel individuo como valor y la economĂa como esfera autĂłnomaâ establecen una discontinuidad radical no solo con las culturas estudiadas tradicionalmente por los antropĂłlogos, sino tambiĂ©n con la forma en que los pensadores clĂĄsicos se habĂan representado la organizaciĂłn institucional de sus sociedades. El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. RaĂces de la antropologĂa econĂłmica plantea como primer problema en quĂ© consistieron esas innovaciones occidentales y si son aplicables a otros pueblos. Existe una tensiĂłn entre el etnocentrismo de una categorĂa como la econĂłmica, que reproduce la ideologĂa de nuestra sociedad, y las rupturas antropolĂłgicas que supusieron las obras y los enfoques pioneros del Ensayo sobre el don de Marcel Mauss y La gran transformaciĂłn de Karl Polanyi, quienes estudiaron unos pueblos en los que la economĂa resulta indistinguible del resto de las instituciones sociales. El libro se centra en analizar quĂ© mecanismos intervienen en la circulaciĂłn y el intercambio de bienes en ausencia de mercado: el don y sus tres obligaciones, la reciprocidad, la economĂa moral, las formas institucionales del comercio, del mercado y del dinero o el impacto en diversas sociedades de los cambios de aquellas mercancĂas que Polanyi habĂa denominado ficticias, es decir, la tierra, el trabajo o el dinero, que en mĂĄs de un pueblo se representan como la labor de diversos seres diabĂłlicos. Cada una de las cuatro partes del libro se cierra con un capĂtulo denominado contrapunto, que aborda un tema monogrĂĄfico especĂfico y cuyo sentido es recordar que el tratamiento sistemĂĄtico realizado en cada uno de los capĂtulos precedentes no agota la complejidad de las cuestiones suscitadas.