Charles-Ferdinand Ramuz (1878-1947)
"Dâun cĂŽtĂ© de lâentrĂ©e, se trouvait la boulangerie et de lâautre un horloger. Il fallait suivre un long corridor, et monter un petit escalier de pierre. Le bureau Ă©tait au premier Ă©tage ; on lisait en lettres noires sur une plaque de tĂŽle Ă©maillĂ©e :
ĂMILE MAGNENAT
Notaire
Plus bas :
Entrez sans heurter
CâĂ©tait donc lĂ . Alors, si on entrait, on arrivait dâabord dans un couloir mal Ă©clairĂ© ; ensuite, par la porte Ă gauche, dans la chambre du commis.
Il y avait un pupitre en sapin, pareil Ă ceux quâon a dans les Ă©coles, seulement beaucoup plus grand. Il Ă©tait verni en noir, on voyait dedans toute la fenĂȘtre, avec le dessin des rideaux ; parmi le reflet argentĂ©, lâencre faisait des taches mates, et le buvard Ă coins de cuir avait, sur chaque feuillet, un calendrier imprimĂ©."
Emile est notaire Ă Arsens, dans le canton de Vaud. Ambitieux mais d'intelligence moyenne, il va bientĂŽt Ă©pouser HĂ©lĂšne qui est de santĂ© fragile. Le mĂ©nage va vite ĂȘtre sous la coupe de Mme Buttet, mĂšre d'HĂ©lĂšne. Elle renvoie la domestique... Arrive alors Frieda...