"Ihr Bruder kommt zurück nach England, Evelyn! So schnell wieder zurück! Das ist doch etwas seltsam, nicht wahr?"
"So seltsam, liebe Violet, in größter Sorge und Verzweiflung darüber. Ich habe keine Einzelheiten erfahren, nur die schlichte Tatsache, dass er auf dem Weg nach Hause ist und in ein paar Tagen hier sein wird. Und das ist nach so vielen Enttäuschungen und Misserfolgen umso schwerer zu ertragen. Ich dachte, dass Philip dieses Mal etwas gefunden hätte, das..."
"Er würde seinen Talenten eine Chance geben, meine Liebe. Ja, ich weiß, was Sie meinen. Ich - seine und Ihre Freunde - haben das auch gehofft."
"All unsere Freunde! Ach, wo sind sie denn heute? Sie und Ihr Vater und ein oder zwei andere sind alles, was von den Schwärmen übrig geblieben ist, die unser Haus in den Tagen bevölkerten, als wir noch Geld hatten. Wie furchtbar weit weg scheinen diese Zeiten jetzt zu sein! Welch ein Kontrast zu heute! Wie anders, wie grausam und hart erscheint die ganze Welt, wenn man kein Geld mehr hat, mit dem man sich behaupten kann!"
Die Redner waren zwei Mädchen, Violet Metcalf und Evelyn Stanville, zwei junge Menschen, die ihr ganzes Leben lang befreundet waren, als Kinder Spielkameraden und später Schulkameraden. Doch das Unglück, das schwerer als gewöhnlich über die Jugend hereinbricht und viele seltsame und unerwartete Veränderungen mit sich bringt, hatte sie beide bereits heimgesucht, wenn auch auf unterschiedliche Weise.