Det er forsommer, bønderne fester og kongen, der har forklædt sig som væbner, deltager i festen sammen med ridderne. Selvom han allerede har en dronning, forfører han den unge, skønne Karen.
Einar Christiansens "Skøn Karen" er et folkevisedrama i én akt, der blev til en opera med musik af Tekla Griebel. Efter først at være blevet afvist, blev den opført på Det kongelige Teater i 1899.
Einar Christiansen (1861-1939) var en dansk forfatter og teaterdirektør. 1899-1909 var han kunstnerisk direktør for Det Kongelige Teater, og 1912-24 var han meddirektør på Folketeatret. Han har skrevet en lang række romaner, skuespil og librettoer.