Andreas Hallman er Sveriges mest berømte forfatter. Han er kjent for sine utbrudd, sitt maktspill og sin hensynsløshet. Hans nye sekretær Malin er derfor ganske nervøs når hun ankommer Hallmans avsidesliggende hus, der han residerer med sin familie. Hallman trenger hjelp av Malin til å få sin nye roman ned på papiret, men hun føler med en gang at det er en utrivelig atmosfære i huset. Like etter hennes ankomst skjer det et nærmest uforklarlig dødsfall. Malin blir et forskrekket vitne til at tragedien nøster opp et nett av både hat og sjalusi. Hun deler sine mistanker med kriminalkommisær Christer Wijk, og da rettes hatet mot henne.