John Andersen er partner i investeringsselskapet Flemming & Co, som nettopp har solgt bedriften Freshwater til et britisk konsern. NÄ Þnsker Andersen seg noe mer, noe annet enn et nitrist liv og et overfl adisk ekteskap. PÄ en reise til Washington treffer er han den nesten tjue Är yngre Maria. Hun representerer drÞmmen om et annerledes og lykkeligere liv. Det britiske konsernet finner ut at Freshwater er bygd pÄ korrupsjon og svindel med u-hjelpsmidler. Da de kontakter Flemming & Co., er ingen av de ansvarlige Ä finne. Samtidig begÄr en norsk nÊringsminister selvmord. John Andersens hÄp om en ny tilvÊrelse blir forvandlet til fl ukt fra trusler, drapsmistanker og redselen for avslÞring av en grusom hemmelighet.