Schweden, in einem Winter des 16. Jahrhunderts: Drei schottische Edelmänner ermorden in einer Winternacht den Pfarrer von Solberga und seine Familie, um den Goldschatz des Pfarrers zu rauben. Der Sohn des Pfarrers und die junge Elsalill sind die einzigen Überlebenden der finsteren Gewalttat. Wenig später verliebt sich Elsalill in einen geheimnisvollen Fremden, während der Pfarrerssohn weiterhin auf der Suche nach den Mördern seiner Familie ist... Gerhart Hauptmanns Adaption von Selma Lagerlöfs Erzählung "Herrn Arnes Schatz".

Gerhart Hauptmann (1862–1946) gilt bis heute als einer der bedeutendsten Vertreter des Naturalismus. Inspiriert von der griechischen und römischen Antike wollte er zunächst Bildhauer werden, bevor er nach der Heirat mit Marie Thienemann mit der Schriftstellerei begann. Seine Heimat Schlesien, aber auch seine Zeit im brandenburgischen Erkner spiegeln sich maßgeblich in seinem literarischen Werk. Zu seinen bekanntesten Werken gehört neben dem Drama Die Weber auch seine Erzählung Bahnwärter Thiel. 1912 erhielt Hauptmann den Literaturnobelpreis.