Patrik Svensson groeide op in het zuiden van Zweden, niet ver van de zogenoemde
palingkust. Al op jonge leeftijd leerde zijn vader de kleine Patrik op
paling vissen. Uren en dagen brachten vader en zoon in stilzwijgen samen
door, vissend op deze mysterieuze vis. Al sinds Aristoteles wordt het ‘palingvraagstuk’,
zoals het in de natuurwetenschap wordt genoemd, beschouwd
als een onoplosbaar probleem. Geen mens heeft ooit twee palingen zien paren,
niemand kan de vraag beantwoorden waarom elke paling in de Sargassozee
wordt geboren en sterft. Wat zegt de eindeloze reis van de paling over de
zoektocht van de mens naar zijn oorsprong? Wat kun je eigenlijk over een
paling – of over een mens – te weten komen? Svensson buigt zich in dit boek
over de raadselachtige vis en keert daarvoor terug naar het huis van zijn
jeugd. Maar bovenal schrijft hij over een zoon en zijn vader, en hun gedeelde
liefde voor een vis.