'Geboren in een gezin zonder fortuin, had ik geen vak geleerd. Ik kon klimmen, fluiten en rennen, maar niemand die me een carrière als eekhoorn, vogel of hert aanbood.' Colette

Claudine, een vijftienjarig meisje dat met haar nogal afwezige vader in het Bourgondische dorpje Montigny woont, schrijft in haar dagboek over de avonturen die ze in de natuur beleeft, maar vooral over wat er op school gebeurt. Ze zit in het eindexamenjaar en dat is juist begonnen met de komst van juffrouw Aimé, de nieuwe assistente van de schooldirectrice, juffrouw Sergent. Claudine wordt verliefd op Aimée maar juffrouw Sergent ontdekt dit al snel en doet haar best om Aimée zelf te verleiden.

Colette (1973-1954) was een kleurrijk, excentriek en gepassioneerd mens, een vrouw die haar tijd ver vooruit was, die maatschappelijke stereotypen negeerde en alle etiketten afwees over wat een vrouw zou moeten zijn, net als George Sand vóór haar. Hoewel ze in zekere zin als feministisch kan worden beschouwd, was ze totaal niet politiek correct en soms zelfs conservatief. Ze liet zich gewoon geen enkel label opdringen.