Elena è una giovane nobile caduta in miseria. Dopo essere stata soccorsa mentre vagava per le strade di Genova, la donna intraprende una controversa carriera come cantante in un cafè, riscuotendo discreto successo. Durante un’esibizione conosce un anziano aristocratico, che decide di aiutarla a migliorare la sua situazione trovandole un posto da istitutrice presso una nobile famiglia inglese residente nell’Essex. Una volta lì, scopre però di essere stata coinvolta in una complicata vicenda ereditaria...

Amelia Cottini Osta (1877 – 1946), nota con lo pseudonimo Flavia Steno, è stata una scrittrice e giornalista italiana. Conosciuta principalmente per i romanzi d’appendice, Flavia Steno avvia la sua carriera come collaboratrice nella redazione del quotidiano genovese "Il Secolo XIX" e presto si affilia all’Associazione della donna. Nel 1915 si reca in Germania come corrispondente di guerra, dove scrive con lo pseudonimo maschile Marco Valeri. Nel 1944 viene condannata a quindici anni di carcere per essersi opposta all'ideologia fascista, dei quali ne sconta solo uno grazie all'avvento fortuito della caduta del regime. Nel 1932 è insigne del titolo Scrittore d’arte indetto dall’Accademia linguistica delle belle arti di Genova. Tra i suoi romanzi più famosi ricordiamo "Sua moglie", "Sissignora", "L’ultimo sogno", "Il gioiello sinistro" e "La veste d’amianto".