Wie is de man van vroeger? Hij is een personage dat in alle gedichten van deze bundel terugkeert, iemand tot wie moeilijk door te dringen is. Het is een man van scherpe contrasten: hij heeft niets met het verleden, hoewel hij er steeds over begint. Hij is afkerig van poëzie, hoewel hij zelf gedichten schrijft. Hij is een alleman, maar toch altijd iemand anders. De man van vroeger is een zwartgallige en geestige reeks gedichten, aangevuld met zwart-witfoto’s van de hand van de dichter.