Cuando Sarmiento escribió el Facundo quiso relatar a través de la biografía del caudillo riojano la historia de un pueblo, el que expresaba Juan Facundo Quiroga. Este aspecto valioso del Facundo, al considerar al caudillo como expresión del pueblo, no fue tomado en cuenta por la historiografía argentina. La influencia de Sarmiento proyectó la leyenda del Facundo como historia, a tal punto que muchos investigadores, tomaron como ciertos los datos que Sarmiento incorporaba sin ninguna base documental.