Ce premier volume de la célèbre trilogie est consacré à l'étude des phénomènes précédant la mort. Est-il possible de prévoir une mort brutale ? de sentir à l'avance que quelqu'un va partir ? de savoir soi-même, en dehors de toute logique, que le chemin se termine ? Apparemment oui, l'énorme collection de témoignages rassemblés par l'auteur en fait foi.