Jan Eijkelboom schreef gedichten en verhalen. Maar naast dat schrijverschap – en eigenlijk vooral daarvoor – leidde hij een bestaan waarover te weinig bekend is. Toch zijn deze levensfeiten voor zijn werk van grote betekenis geweest. Deze biografie beantwoordt niet alleen de vraag hoe en waarom Eijkelboom dichter werd en hoe zijn werk zich ontwikkelde (waarbij ruimschoots uit zijn originele maar ook toegankelijke poëzie geciteerd wordt), maar brengt ook de historische werkelijkheid tot leven: zijn belevenissen in de oorlog toen hij op een gereformeerd gymnasium zat, zijn gruwelijke ervaringen op Oost-Java tussen 1947 en 1950 en zijn ervaringen als journalist bij Vrij Nederland in de jaren waarin het een vooraanstaand opinieblad werd. En passant maken we kennis met de bonte stoet opmerkelijke figuren die tot zijn Amsterdamse kring behoorden.