Selve skuespillet "Cromwell" (1827) vakte lite anseelse, men forordet - publisert üret etter teaterstykket - er blitt verdensberømt. Her taler Victor Hugo engasjert for nye idealer i dramatikken. Blant annet skal innholdet bestemme formen, i motsetning til idealet i den klassisistiske tradisjonen. Rollene skal tydeliggjøres ved at de stilles opp mot hverandre som kontraster. Dette er Hugos litterÌre trosbekjennelse. Her für vi høre hvor forstüelsesfullt romantikeren Hugo vurderer dramaet, hvordan han f.eks. stiller Shakespeare opp som det store forbilde: Han er den kilde som all moderne litteratur øser av. Forordet til stykket har blitt stüende som en av de mest grunnleggende tekster for fransk romantikk.