Det er ikke mange steder i verden hvor sÄ begivenhetsrike epoker i historien har etterlatt sÄ fÄ spor. Tanken pÄ en kanal festet rot sÄ snart det 16. Ärhundrets sjÞfarere hadde fÄtt visshet for at Stillehavet eksisterte. Siden den gang har tanken satt store lidenskaper i sving og i tur og orden trukket de merkeligste mennestyper inn i jungelen - soldater og sjÞfolk, finansfolk og ingeniÞrer, politikere, sjÞrÞvere, svindlere, forskrudde personer og idealister samt uendelige flokker av arbeidere. Minst 25 000 av dem har funnet sin grav der, langt hjemmefra. Og den ideen man kjempet for har oppildnet en rekke nasjoner - Spania, England, Skottland, Frankrike og USA.