La primera ediciĂłn cubana de este libro Cuentos negros de Cuba, de Lydia Cabrera, data de 1940. Estos relatos fueron recopilados por esta antropĂłloga a partir de los cuentos tradicionales africanos transmitidos oralmente en Cuba. El propĂłsito de Lydia Cabrera es enaltecer los orĂgenes yorubas y rescatar la tradiciĂłn cultural de raĂces africanas. La mayorĂa de los cuentos de origen yoruba son esencialmente relatos religiosos. Alterna tanto los fragmentos de cĂĄnticos como los coros, los rezos y los cantares folclĂłricos, las conversaciones en bozal o lucumĂ lengua derivada del yoruba originada en Cuba y usada como lengua litĂșrgica de la santerĂa.
Tras su primera publicación en francés de los Cuentos negros de Cuba, Alejo Carpentier escribió:
Acaba de publicarse en ParĂs un gran libro cubano. Un libro maravilloso. Un libro que puede colocarse en las bibliotecas al lado de Kipling y Lord Dunsany, cerca del Viaje de Nils Holgersson, de Selma Lagerlöf⊠Y ese libro ha sido escrito por una cubana. ÂżPercibĂs toda la importancia del acontecimiento?⊠Los Cuentos negros de Cuba de Lydia Cabrera constituyen una obra Ășnica en nuestra literatura. Aportan un nuevo acento. Son de una deslumbradora originalidad. SitĂșan la mitologĂa antillana en la categorĂa de los valores universales⊠Conquistan un lugar de excepciĂłn en la literatura hispanoamericana. Y, como obra de mujer, crea un precedente⊠Lo raro es hallar en nuestro continente una escritora ĂĄvida de explorar nuestras cosas en profundidad, esquivando aspectos superficiales para fijar hombres y mitos de nuestras tierras con esa finĂsima inteligencia femenina⊠El tipo de escritora a lo Selma Lagerlöf, a lo Emily Bronte, es casi desconocido en AmĂ©rica.
Lydia Cabrera (1899-1991) fue escritora y activista literaria, estudiosa e investigadora de la cultura afrocubana. Consagrada como la pionera y mĂĄs alta autoridad en el tema de santerĂa y otras religiones. Los Cuentos negros de Cuba son el primer libro que publicĂł. Con este tĂtulo Lydia encontrĂł su voz, su identidad como autora y empezĂł su vasta obra dedicada a la cultura afrocubana.