Agostino es la historia de un despertar sexual, de la abrupta pĂ©rdida de la inocencia por parte de un atormentado adolescente de la burguesĂa romana; es el relato de su educaciĂłn sentimental, que se consuma en el seno de una idĂlica relaciĂłn madre-hijo en la que el amor materno es correspondido por un sentimiento ambivalente: una atracciĂłn a la vez ingenua e impura, etĂ©rea y carnal, que empieza a fermentar en Agostino el dĂa en el que su madre, una viuda joven y cargada de sensual vitalidad, conoce, durante unas vacaciones en la playa toscana, a un hombre con el que coquetea.
Su inesperada apariciĂłn desata en Agostino una inquietud hasta entonces desconocida. El brusco descubrimiento de que su madre es, tambiĂ©n y antes que nada, una mujer convierte su inocente sentimiento de admiraciĂłn y amor filial en una edĂpica pulsiĂłn erĂłtica que turba al adolescente. Desorientado y resentido, en un orgulloso acto de rebeliĂłn, Agostino intenta liberarse del dulce yugo materno y se integra en una pandilla de gamberros que lo repele y lo atrae, y a la que se aferra con masoquista determinaciĂłn para superar la crisis existencial que marcarĂĄ su ingreso en la edad adulta.
Escrita en 1942 y rechazada por la censura fascista, esta novela, que asienta las bases del estilo narrativo de Moravia, fue finalmente publicada en 1945 y le valiĂł al autor el primero de una larga lista de reconocimientos literarios.