Donatien Alphonse François, conocido como el Marqués de Sade (1740–1814), fue un escritor, filósofo y aristócrata francés cuya figura ha generado controversia y fascinación a partes iguales. Nacido en París en el seno de una familia noble, recibió una educación refinada y sirvió como oficial en el ejército antes de dedicarse a la literatura. Su vida estuvo marcada por numerosos escándalos, procesos judiciales y largas temporadas en prisiones y manicomios, motivadas por acusaciones de libertinaje, violencia sexual y blasfemia. A pesar de estas circunstancias adversas, desarrolló una obra literaria vasta y singular, caracterizada por la exploración radical del deseo, el poder, la moral y la transgresión de los límites sociales y religiosos. Su nombre ha dado origen al término "sadismo", aunque su legado intelectual va mucho más allá de esta noción, influyendo en corrientes filosóficas, literarias y psicoanalíticas del siglo XIX y XX. Entre sus escritos, se encuentran novelas, ensayos, obras teatrales y relatos que cuestionan de manera provocadora la naturaleza humana y las convenciones sociales de su tiempo.

Esta edición reúne las obras más representativas y trascendentales de este autor emblemático de la literatura francesa.

Historia de Aline y Valcour es una novela epistolar que contrapone dos mundos: uno utópico, regido por la razón y la igualdad, y otro dominado por la tiranía y la crueldad. A través de esta estructura dual, Sade reflexiona sobre la política, la moral y el ideal ilustrado, ofreciendo una crítica velada a las instituciones de su época.

La filosofía en el tocador adopta un tono didáctico y provocador, presentando diálogos entre personajes libertinos que instruyen a una joven en la práctica del hedonismo y la subversión de la moral tradicional. Esta obra encarna la defensa extrema del individualismo y el placer como principios rectores de la existencia.

Justine, o los infortunios de la virtud narra las desventuras de una joven virtuosa que sufre constantes abusos y desgracias, simbolizando la vulnerabilidad de la virtud en un mundo corrupto. En contraposición, Juliette, o las prosperidades del vicio presenta a la hermana de Justine, quien al abrazar el vicio y la inmoralidad alcanza poder y éxito. Ambas novelas, complementarias, cuestionan la relación entre moralidad y felicidad, provocando intensos debates filosóficos y literarios.

Las 120 jornadas de Sodoma, escrita durante su encarcelamiento en la Bastilla, describe con crudeza los excesos de cuatro libertinos encerrados en un castillo. Su estructura meticulosa y su exploración extrema del deseo la han convertido en un texto fundamental para comprender los límites del pensamiento ilustrado y su crítica.

Por último, Los crímenes del amor reúne relatos breves que combinan elementos de tragedia, pasión y fatalidad, mostrando un Sade más contenido pero igualmente incisivo en su análisis de las pasiones humanas.

Estas obras son consideradas clásicos de la literatura francesa por su audaz ruptura con las convenciones, su aguda mirada filosófica y su influencia duradera en escritores y pensadores posteriores, consolidando a su autor como una figura clave en la historia de las letras universales.