Nació y creció en Lahore, la segunda ciudad de Pakistán, en 1971. Estudió en la Universidad de Princeton y en la Harvard Law School y trabajó varios años como asesor financiero en Nueva York. Ha sido periodista freelance en Lahore y sus textos han aparecido en Time y The New York Times. Su primera novela, Humo de mariposa, obtuvo, entre otros reconocimientos, el Betty Trask Award, y fue finalista del PEN/Heminway Award. El fundamentalista reticente, seleccionada como una de las mejores novelas de 2007 por Publishers Weekly, ganadora en 2008 del Premio South Bank Show en la categoría de literatura, y finalista en el prestigioso Man Booker Prize británico 2007 y en el XXII Commonwealth Writers' Prize 2008, se ha traducido ya a varias lenguas y ha recibido encendidos elogios de la crítica.