En hedebølge på fyrre grader har indhyllet Provence i sløvhed, men ikke alle ligger på den lade side i varmen. Det erfarer beboerne i Clos-de-Provence, da den pensionerede playboy Alphonse Sylvestre findes myrdet. Kriminalkommissær Thibaud må nu slæbe sig i gang for at få opklaret mordgåden, mens den gode slagter Barbaroux og hans bysbørn ser til fra sidelinjen.
Erik Poupliers dameglade slagter Barbaroux fra den provencalske landsby Clos-de-Provence bliver igen og igen midtpunkt for kriminalgåder i Provences ellers så idylliske omgivelser, mens han kæmper for at holde sin umedgørlige kone Florianne nogenlunde tilfreds.
Erik Pouplier (f. 1926) har ved siden af sit arbejde som journalist skabt sig et omfattende og mangfoldigt forfatterskab. Mange af Erik Poupliers romaner foregår i Provence i Frankrig, og han har endvidere skrevet flere uformelle og hyggelige guidebøger om regionen baseret på hans mange ferier og ophold der.