Fängelset räknades som ett av världens rymningssäkraste på grund av det omgivande havsvattnets kyla och starka strömmar. Totalt satt 1 545 män i fängelset mellan starten 1934 och stängningen 1963. De sista levande är nu mellan 82 och 90 år.
Här får de berätta sin historia.
Det är skakande, gräsligt, obegripligt, idiotiskt, galet och genialt i en fascinerande blandning.
När Jon Forsling träffade den 88-årige ex-fången Bob Luke i San Francisco väcktes idén att söka upp och intervjua de sista överlevande fångarna från Alcatraz. Det kunde inte finnas många kvar, eftersom fängelset stängde för över ett halvsekel sedan. Efter en grundlig research kom han fram till att det fanns färre än tjugo fångar kvar i livet av de totalt 1545 som skakade galler på ön. En försvinnande liten grupp alltså, som snart kommer att vara helt försvunnen.
Jon Forsling ringde, mejlade och skrev brev till gamla män utspridda över hela USA. Vissa mindes sina år på Alcatraz in i minsta detalj, andra hade förträngt dem. De var vänliga, eftertänksamma män i åttioårsåldern som berättade vad de gjorde som testosteronstinna 25-åringar. Flera av dem hade begått vidriga mord, behövde Jon Forsling påminna sig själv om när han märkte att han började tycka bra om dem.
Detta är dessa sista överlevares berättelser. Ett bokslut över en unik epok i amerikansk kriminalhistoria – ett lapptäcke av människoöden och ett slags "requiem" över världens mest ökända fängelse.
Jon Forsling är frilansjournalist.
