Hos familien Cleve taler man om alt, undtagen Robin. Familien var i færd med at forberede middagen den skæbnesvangre dag for tolv år siden: Charlotte kaldte på barnet, men Robin kom ikke. Det var nabokonen, der opdagede ham hængende fra et træ i sin egen have. De uklare omstændigheder omkring drengens død kaster tunge skygger over familien. Da Robin døde, var hans søster Harriet nyfødt. Men nu er hun en stædig tolvårig og fast besluttet på at undersøge alle detaljer omkring sin storebroders død.

`Donna Tartt har begået en monsterroman, emmende af atmosfære, svimlende suverænt turneret ... vital, underholdende og vittig, og med en nærgående stoflighed i sansningerne ... Fornemt, fornyende og selvstændigt lægger Den lille ven sig i traditionen fra William Faulkner for store familiedramaer i sydstaterne ... ´ - Johs. H. Christensen, Jyllands-Posten

` ... hun demonstrerer en fortællekunst, der bringer de helt store forgængere i erindring. Denne forunderlige historie dækkes måske allerbedst af glosen: overdådig.´ - Runa J. Kähler, Kristeligt Dagblad

`En godt fortalt murstensroman ... Den lille ven er usædvanlig velskrevet.´- Connie Bork, Politiken

Donna Tartt (1963) er født i Greenwood, Mississippi. Hun debuterede i 1992 med `Den hemmelige historie‘, og ti år senere fulgte `Den lille ven‘. I 2013 udkom `Stillidsen‘.