Vendsyssel 1841. Fire fattiglemmer findes myrdet. De identificeres som de fire medlemmer af Hedehus-banden, der har huseret i området. Men mordet er en spektakulær historie, og den breder sig fra Nordjylland og hele vejen til Kong Christian 8.s øre. Kongen beordre myndighederne til at komme til bunds i sagen. En sag der splittede lokal befolkningen mellem de, der betragtede de myrdede som ofre, og de, som anså morderne for at være helte.
"Else med en engels ansigt" er baseret på virkelige begivenheder.