Kohtalo kuljettaa kuvankauniin korealaisnaisen kauas merten taakse Kyung-sook Shinin aistivoimaisessa historiallisessa romaanissa. Yi Jiniin rakastunut nuori ranskalainen diplomaatti on saanut kuninkaalta luvan naida hovin lumoavimman tanssijan ja viedÀ hÀnet mukanaan.
ElÀmÀniloa pirskahtelevassa La Belle Epoquen Pariisissa Yi Jinia odottaa aivan erilainen vapaus kuin tarkkaan valvotussa hovissa. ViehÀttÀvÀ nainen herÀttÀÀ ylenpalttisesti huomiota eksoottisella ulkonÀöllÀÀn ja sÀkenöivÀllÀ ÀlyllÀÀn ja pÀÀsee pian kirjallisiin piireihin. SyvimpiÀ surujaan Yi Jin ei kuitenkaan onnistu jÀttÀmÀÀn taakseen. KiihkeÀsti hÀn kamppailee kahden kulttuurin vÀlissÀ ja kaipaa Koreaan. Vaan voiko kotiinpaluu enÀÀ tuoda onnea?
Hovitanssija kertoo pakahduttavan naiskohtalon Geishan muistelmien ja Madama Butterflyn hengessÀ. Taustalla kuohuvat 1800-luvun viimeiset vuodet Koreassa, kun talonpojat kapinoivat ja Kiina, Japani ja muut suurvallat taistelevat vaikutusvallasta niemimaalla.