Yhteiskuntatieteiden ja humanististen tieteiden asema tieteiden joukossa on monien kiistojen kohteena. Voidaanko ihmismieltä, inhimillistä kulttuuria ja yhteiskuntaa ylipäänsä tutkia tieteellisesti? Onko epätieteellistä edes puhua tällaisten asioiden olemassaolosta, tai voidaanko kaikki pätevä tieto niistä palauttaa luonnontieteisiin? Noudattavatko ihmistieteet ja luonnontieteet pohjimmiltaan samaa tieteellistä menetelmää vai onko ihmistieteillä oma luonnontieteistä poikkeava lähestymistapansa? Edellyttävätkö ihmistieteet jossain erityisessä mielessä tutkimuskohteen ymmärtämistä tai siihen samastumista? Voiko tiede ja erityisesti ihmistä tutkiva tiede olla arvovapaata? Teos etsii vastauksia näihin kysymyksiin ja esittelee samalla myös keskeiset vaihtoehtoiset lähestymistavat, joilla näitä kysymyksiä on tarkasteltu. Teos ei edellytä filosofisia esitietoja, joten se soveltuu kaikille aihepiiristä kiinnostuneille. Se sopii myös metodologiseksi oppikirjaksi kaikille ihmistieteellisille aloille. Kirjoittaja FT Panu Raatikainen on Helsingin yliopiston teoreettisen filosofian dosentti ja Tutkijakollegiumin tutkija.
