Kauppias Wasili Andrejitsh Brehunovilla on aivan erityinen renki. Nikita on työteliäs ja luotettava mies, joka kuitenkin syyllistyy ankaraan juopotteluun muutaman kerran vuodessa. Nikita on myös pysynyt Brehunovilla töissä, vaikka kauppias maksaa tälle vain noin 40 ruplan kuukausipalkkaa. Se on puolet vähemmän kuin Nikitan kaltaisen miehen kuuluisi saada.
Kun Brehunoville tulee mahdollisuus tehdä kannattavat metsäkaupat, hän päättää ottaa mukaan juuri Nikitan. Matka ei kuitenkaan suju odotetusti – ja matkamiehet joutuvat ongelmiin kauppiaan äärettömän ahneuden takia.
"Isäntä ja renki" on Leo Tolstoin poliittinen romaani vuodelta 1895, joka käsittelee kapitalismia ja ihmisten eriarvoisuutta.
Leo Tolstoi (1828–1910) oli maineikas venäläinen kirjailija. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat "Sota ja rauha" sekä "Anna Karenina". Tolstoi oli huomattava yhteiskunnallinen ja uskonnollinen ajattelija. Hän opiskeli yliopistossa itämaisia kieliä ja oli muutenkin kielellisesti hyvin lahjakas – hän puhui venäjän lisäksi ranskaa, kreikkaa, italiaa, englantia ja saksaa. Kirjoittamisen lisäksi Tolstoille tärkeää oli köyhien auttaminen.
