Francesco er fyldt med den fromhed og selvfornægtelse, som han er blevet oplært i på præsteseminariet i Milano. Da han kommer til den lille bjergby Soana for at overtage præsteembedet, begynder et nyt kapitel i hans liv. Mødet med en ung smuk pige får ham til at betvivle alle de idealer, han før har levet efter. Hun vækker følelser i ham, som der ikke er plads til på den snævre sti, kirken har påbudt ham at følge, og det tvinger den unge præst til at tage sit liv og sit kald op til overvejelse.

”Kætteren fra Soana” er en smuk kærlighedshistorie såvel som en fortælling om en ung mands modning. Bogen er skrevet i et bevægende og poetisk sprog, der gør den til en uforglemmelig klassiker. Den udkom første gang i 1918.

Gerhart Hauptmann (1862-1946) var en tysk forfatter, der skrev en lang række romaner og skuespil. Han er kendt som en af de største stemmer inden for naturalismen og modtog i 1912 Nobelprisen for sit literære arbejde. Flere af Gerhart Hauptmanns bøger er blevet oversat til fremmedsprog heriblandt dansk.