"Ryssarnas afresa härifrån är skrifven med järnstil i våra hjärtan. Gud förskone oss och våra barn ifrån sådant elände, så att veckan i augusti är de mäst ängsliga dagar jag har genomlefvat i världen.”

Så skriver sjubarnsmodern Sara Lisa Näslund i Bygdeå om sin hembygd i slutet av augusti 1809 då övre Norrland var ockuperat av den ryska armén. Den svenska armén hade kapitulerat i Kalix redan i mars samma år och kungen Gustav IV Adolf hade avsatts i en statskupp.

Det var en dramatisk tid i svensk historia. För civilbefolkningen i norr blev 1809 ett nödens och dödens år. Sjukdomar, fattigdom och hunger drabbade många och först i november upphörde ockupationen.

På ett gripande sätt beskriver författaren K-G Bergström hur människorna drabbades av ryssarnas framfart men också av betungande krav från den svenska armén.