Da den gamle fotograf Victor Dreyel, der har haft atelier i Johannesgaden i Stockholm de sidste femten år, om morgenen den 1. august modtager et mystisk telegram fra Gøteborg, ved han, at der venter ham store problemer. Via sin ven og underbo, Thomas Murner, får han kontaktet den berømte detektiv Maurice Wallion, der lover at komme forbi samme aften. Men vil Wallion nå frem, før det er for sent? Hvem eller hvad er Toroni? Og hvad er det for en uhyggelig trædukke, hr. Dreyel har stående på sin kaminhylde?
Julius Regis (1889-1925) var en svensk journalist og forfatter. Han var mest kendt for sine kriminalromaner om detektiven Maurice Wallion, der var inspireret af bøgerne om Sherlock Holmes. Han var desuden en pioner inden for filmjournalistikken og skrev som en af de første svenskere om emnet i tidsskrifterne "Filmvärlden" og "Filmjournalen".