Sømanden Ture Vester har omsider opnået sit livs drøm. Han er blevet kaptajn på barken "Perlemor"; et skib, der sejler fragt over Atlanterhavet. I sin lykkerus beslutter Ture at tage sin hustru, Helene, med ombord på en af hans rejser. Det bringer de to mennesker tættere end nogensinde, men under overfladen truer ulykken. Helenes helbred svinger, og hendes sygdom truer med at gøre det, der skulle have været en fantastisk oplevelse, til en særdeles farlig rejse.

Knud Andersen (1890-1980) var en dansk forfatter med en særlig forkærlighed for havet og sejlads. Derfor var hans forfatterskab også præget af disse oplevelser. Mellem 1905-11 sejlede Andersen på langfart, i 1912 tog han styrmands- og skibsførereksamen, i 1914-16 var en elev på Københavns købmandsskole, og herefter brugte Andersen størstedelen af sit liv på og omkring havet i forbindelse med hans sejladser, arbejde og forfatterskab. Knud Andersen udgav både romaner og noveller, der alle havde det tilfælles, at de skildrede livet til søs og var præget af nærmest dokumentarisk realisme og storslået idealisme om menneskets tilværelse og vilkår.