En solig sommardag anno 1799 gÄr pastor Erik Grape ner till stranden, och efter honom traskar tvÄ tama grymtande grisar. Runt dem hoppar ett halvt dussin skÀllande hundar omkring. PrÀsten Àr klÀdd i en lÄngrock av svart halvsiden som rÀcker nÀstan Ànda ner till fötterna. Med pipan i hand skrider han vÀrdigt fram till bÄtfararna, slÄr vÀlkomnande ut med armarna och hÀlsar dem pÄ flytande latin. De inbjuds att följa med upp till prÀstgÄrden. Eriks hustru Lisette TurdfjÀll Àr yngre Àn sin make och mycket vacker. Hon omges av mor och syskon samt tre barfotagossar med lÄngt ljust hÄr.
UngefÀr sÄ beskrivs de gÀstande engelsmÀnnens första intryck av prÀstfamiljen i Markkina by. I boken finns hela berÀttelsen - sannsagan om man sÄ vill - om herr Erik och fru Lisette. HÀr i Tornedalen fÄr man följa deras hÀndelserika liv frÄn Är 1755 till lÄngt in pÄ 1800-talet.