Nuneaton, 1884. Fjortonåriga Sunday Small har bott på fattighuset i hela sitt liv. Där styr personalen med järnhand, och om det inte vore för Sundays vän Daisy och för miss Beau, som kommer in för att lära barnen att läsa, skulle livet inte vara värt att leva. Och nu har Sunday dragit till sig den manlige föreståndarens högst oönskade uppmärksamhet.
Sunday har inget annat val än att lämna allt bakom sig och ge sig ut i världen ensam. Hon lovar Daisy att komma tillbaka och hämta henne så snart hon bara kan. Och i hemlighet drömmer hon om att hitta den mor som lämnade bort henne.
Snart kommer hon dock bli varse att fattighusets brutala verklighet inte tänker släppa taget om henne så lätt …
