Dit boek beschrijft een deel van het leven van Elizabeth West. Ze groeit op in een godsdienstig gezin in het Schotse Edinburgh eind 17e eeuw. Ze denkt aanvankelijk dat ze met een fatsoenlijk leven de hemel zal kunnen verdienen. De prediking van diverse predikanten wordt echter gebruikt om haar ogen te openen. Langs diepe wegen leert ze Christus kennen als de enige Bron van zaligheid en de Hoop van haar behoud.

Elizabeths geestelijk leven wordt gekenmerkt door een voortdurende strijd tussen haar zondige hart en Gods onverminderde trouw en geduld met Zijn kind, dat vaak ronddwaalt als een schaap zonder herder. Haar persoonlijke aantekeningen zijn jaloersmakend en getuigen van veel geestelijk inzicht.