En værdifuld og sagnomspunden historisk genstand, Kong Karl XII's tolvte knap, forsvinder fra et museum i Stockholm. I dens sted placeres en dårlig kopi, og i kølvandet på tyveriet finder man lig efter lig. Kriminalkommisær Vesper Johnson tilkaldes straks, men han erkender hurtigt, at han har brug for hjælp fra sin charmerende og snarrådige ven, fotografen Harry Friberg. Sammen forfølger de sporet af død og ulykke som rammer alle, der kommer i kontakt med den forbandede knap.

Historierne om den svenske fotograf Harry Friberg og hans gode ven kriminalkommisær Vesper Johnson, der i fællesskab opklarer både mystiske og makabre forbrydelser med gamle Stockholm som et smukt baggrundstæppe.

Bøgerne i serien kan læses uafhængigt af hinanden.

Stieg Trenter (1914-1967) var en svensk krimiforfatter, der af mange i hans hjemland anses for at være ophavsmand til den moderne svenske krimi. Stieg Trenter blev særlig kendt for krimierne om Harry Friberg og sine tidsbilleder af Stockholm og byens miljøer. Efter Stieg Trenters død, skrev hans enke, Ulla Trenter, videre på historierne om Harry Friberg.

Stieg Trenter modtog Sherlock-Prisen for krimien "Narr på nocken"i 1956