L'inspecteur Béchoux peine à résoudre les enquêtes qui pleuvent dans le Paris de la Belle Epoque. Heureusement, l'Agence Barnett et Cie compte parmi ses rangs un des détectives privés le plus talentueux: Jim Barnett. Il démasque les coupables, résout les affaires en un tournemain, sauve les innocents... Et tout cela gratuitement. Du moins en apparence, car Jim Barnett, alias Arsène Lupin, sait mieux que quiconque comment remplir ses poches... L'homme de justice s'offre à lui-même la charité!
Filou et espiègle, notre gentleman-cambrioleur joue l'enquêteur sournois dans «L'Agence Barnett et Cie», un recueil de nouvelles à lire comme un roman policier.
Maurice Leblanc (1864-1941) est l’auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d’une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s’oriente vers le métier d’écrivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c’est lorsqu’il publie en 1905 «L'Arrestation d’Arsène Lupin», sur le modèle de Sherlock Holmes, qu’il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec «Arsène Lupin contre Herlock Sholmès» qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd’hui encore, on ne cesse d’apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.
