Europæisk hovedværk om to familier fra Berlin og Budapest. Af deres liv og skæbner væves et storslået billedtæppe over det 20. århundredes historie fra mellemkrigstiden og frem til Murens fald i 1989.
Centralt i romanen står tre usædvanlige mænd: Hans von Wolkenstein, hvis tyske mor har forbindelser til nazisterne; Ágost Lippay Lehr, hvis indflydelsesrige far har tjent Ungarns forskellige politiske regimer gennem årtier; og András Rott, som har sin egen dystre fortid.
Parallelle historier er en vidunderlig, grum, poetisk og nøgtern roman om Europas kultur og krise. Et litterært mesterværk, der sprænger alle fortællemæssige rammer. Romansuitens smukke og sensuelle sprog og filosofiske dybde befæster yderligere Nádas’ position som en af vor tids allerstørste fortællere og som selvskreven kandidat til Nobelprisen.