Hertugsønnen Vilhelm var allerede en voksen og mægtig mand, da han i 1066 erobrede England. Men hvem var han egentlig? Denne bog fortæller ikke blot om hans imponerende bedrifter, men også om mennesket bag. "Bastarden" er en krønike om Vilhelms barndom og opvækst, hans kærlighed og til tider magtesløshed, hans sejre og nederlag, men den maler også et billede af den eventyrlige vikingetid og den rivende udvikling, der løb gennem Europa, inden for militæret, kulturen og religion.