Probus lever et liv blandt de fornemste klasser i det lille kongerige Musca. I generationer har hans familie været højt respekterede dommere, og hans far har store forventninger til, at Probus vil blive en stor lovreformator. Sådan går det imidlertid ikke... For Probus opdager tidligt i sit liv, at forbrydelser kun er forbrydelser, hvis de bliver opdaget... Erkendelsen bliver dødsstødet for hans personlige moral og det ildevarslende startskud til en stor straffereform, som han selv står i spidsen for.

Sophus Michaëlis (1865-1932) var en dansk forfatter og digter, der i 1919 blev slået til Ridder af Dannebrog og i 1929 blev hædret med titlen Dannebrogsmand for sit litterære virke. Sophus Michaëlis debuterede i 1889 med "Digte", og sidenhen udgav han et væld af romaner og digtsamlinger.