Kort efter politiassistent Vitus Emmental er startet på sit nye job i Jylland, findes en ansat fra det lokale supermarked dræbt. Kvinden er myrdet på en bestialsk og koldblodig måde, men der er umiddelbart intet motiv eller gerningsmand til forbrydelsen.

Snart bliver flere personer fra byen myrdet. Alle mord er brutale, afstumpede og iscenesatte. Intet peger på, at der er en sammenhæng mellem mordene, og utrygheden breder sig hurtigt i lokalsamfundet. Hvem er det, der dræber byens borgere og hvorfor? Vitus begynder metodisk at samle brikkerne til, hvad der viser sig at være et svært og kompliceret puslespil, og det er først da allersidste brik er lagt, at motivet bliver synligt og morderen afsløres.

Dovendyr er anden bog i serien om den uortodokse efterforsker Vitus Emmental.