Bailey har arbejdet for Storbritanniens Special Branch i mange år, da hans kollega Walters til hans store overraskelse begår selvmord. Bailey aner ikke, hvad der er gået af den ellers så stilfærdige mand, og han beslutter sig for at bruge sine forbindelser til at grave i Walters’ fortid. Det fører ham tilbage til det besatte Frankrig, hvor det viser sig, at Walters opererede som hemmelig engelsk agent. Bailey bliver mere og mere optaget af historien, mens han lidt for lidt nærmer sig et muligt motiv for Walters’ selvmord.
Ted Allbeury (1917-2005) var en britisk forfatter, der stod bag en lang række populære spændingsromaner, der har toppet bestsellerlisterne over hele verden. Ikke mindst er hans spionthrillere i særklasse. Den iskolde realisme i disse romaner skyldes Ted Allbeurys særegne baggrund: Under Anden Verdenskrig var han selv tilknyttet den britiske efterretningstjeneste, MI6, med rang af oberst.