Hvor høj er prisen for et venskab?

Helen har nået bunden. En lovende karriere som kunstfotograf er kuldsejlet. Ægteskabet er knust, og hun har mistet forældremyndigheden over sin søn, Ollie – alt sammen på grund af sit alkoholmisbrug.

Men så møder hun Ava og Swift Havilland, et velhavende, karismatisk par med et imponerende hjem og fantastiske venner. Helen bliver dybt fascineret af parret og deres generøsitet og ekstravagante livsstil. De tager hende under deres vinger og tilbyder deres hjælp og indflydelsesrige forbindelser, så hun kan få forældremyndigheden over sønnen tilbage.

Forsigtigt begynder Helen at se lysere på fremtiden – men det viser sig snart, at det er et venskab, som har en meget høj pris ...

Under påvirkning er en historie om kærlighed, venskab, tab og forræderi — og om, hvor langt man er villig til at gå for at føle samhørighed.