Niels Thorbjørn er kun 18, da begge hans forældre dør. Som den ældste af de tre søskende, er han nu familiens overhoved, og han ser ingen anden udvej end at sælge familiegården. De kan ikke drive den videre selv, så det mest fornuftige er, at han fortsætter sine studier, så han forhåbentlig snart vil være i stand til at forsørge dem alle tre. Indtil da skal Ingrid og Aage i pleje hos forskellige familiemedlemmer, som de knap nok kender. Niels Thorbjørn forsøger desperat at skjule sin sorg over forældrenes død og sin frygt for fremtiden og den uretfærdigt tunge byrde, der pludselig hviler på hans unge skuldre. Nu begynder en hård kamp for den unge mand for at samle de tre søskende igen.
Den danske forfatter Anna Baadsgaard (1865-1954) var oprindeligt uddannet lærerinde. Efter at have boet i Italien og Tyskland flyttede hun til London, hvor hun underviste i sprog. Hun debuterede som forfatter i 1890 med novellen "Spurvens tak" i et børneblad. To år senere fik hun sin debut som voksenbogsforfatter med romanen "Ude i verden". Efterfølgende har Anna Baadsgaard udgivet over halvtreds bøger, som fik stor succes i hele Skandinavien.