Dalla penna di Guido Gozzano, uno dei massimi esponenti della letteratura crepuscolare, 'L'altare del passato' è una raccolta di novelle che racconta la Torino di inizio Novecento, una città nobile ma anche dinamica, centro culturale del Regno d'Italia. La città piemontese fa da sfondo a storie nostalgiche e passioni intimiste spesso decadenti, aventi come protagonista una borghesia che deve fare i conti con il nuovo secolo e il turbine di stravolgimenti e novità che porta con sé.

Guido Gozzano (1883-1916) è stato uno scrittore e poeta italiano. Nato a Torino, si avvicina al mondo della letteratura seguendo le orme del dandy Gabriele d'Annunzio per poi preferirgli l'intimismo del poeta Giovanni Pascoli. Prima di morire di tisi a 32 anni, Gozzano si afferma come uno dei massimi esponenti della letteratura crepuscolare componendo opere come 'Lettere d'amore', 'La via del rifugio' e 'I colloqui', la sua raccolta di poesie di maggior successo.