Oscar Wilde (1854-1900) was een Ierse toneelschrijver en auteur. Hij werd bekend door zijn rol in de esthetische en decadente beweging, en werd gezien als een van de meest succesvolle toneelschrijvers van het Victoriaanse tijdperk. Het portret van Dorian Gray is zijn enige gepubliceerde roman.
Mary Shelley (1797-1851) leidde een tragisch leven, met het verlies van drie kinderen en een man (de dichter Percy Bysshe Shelley) die op dertigjarige leeftijd verdronk. Ze beheerde diens literaire nalaten-schap, schreef meerdere biografische essays en in totaal vijf romans, waarvan Frankenstein verreweg de beroemdste is.
Howard Phillips of H.P. Lovecraft (1890–1937) was een Amerikaanse fantasy- en horrorschrijver. Hij staat erom bekend dat hij zijn horrorverhalen in een sciencefictionachtig kader plaatste. Tijdens zijn leven werd hij niet veel gelezen, maar zijn werk bleek zeer invloedrijk bij schrijvers en fans van horrorverhalen. Veel van Lovecrafts werk is geïnspireerd door zijn eigen nachtmerries.
De vader van Lovecraft, Winfield Scott Lovecraft, was handelsreiziger. Zijn moeder was Sarah Susan Phillips. Zijn vader werd, toen Lovecraft drie jaar oud was, gedurende 5 jaar in een psychiatrisch ziekenhuis opgenomen, waarschijnlijk had hij syfilis.
Lovecraft werd opgevoed door zijn moeder, die overleed in 1921, door twee tantes en door zijn grootvader Whipple Van Buren Phillips, die hem aanmoedigde veel te lezen en die hem ook griezelverhalen vertelde.
Ondanks zijn pogingen om veel te schrijven, leefde Lovecraft zeer armoedig. In 1936 bleek hij darmkanker te hebben, maar hij leed ook aan ondervoeding, tot zijn overlijden in 1937.
De verhalen van Lovecraft spelen zich (gedeeltelijk) af in New England, meer bepaald in Rhode Island en Massachusetts. In zijn werk is de alledaagse werkelijkheid slechts een dunne schil om een diepere werkelijkheid waarin de wereld bestierd en bedreigd wordt door een pantheon van gruwelijke goden. Een van de bekendere van deze wezens is Cthulhu. Deze diepere werkelijkheid is in zijn verhalen slechts bekend door weinigen en vooral door psychisch gestoorden.
Zijn werk snijdt ook meerdere thema's aan, die een psychologische angst oproepen en die een nihilistische karakter blijken te bezitten. Een van die thema's is vooral het centrale thema die maar al te pijnlijk de nietigheid van de mens aantoont. De decadante westerse samenleving komt vaak ook oog in oog te staan, met barbaarse en niet-menselijke invloeden, waarop de nietigheid van mens zich weer laat blijken. De Ouden zoals Cthulhu, werken dan ook op een hogere orde dan de mens, en ook al lijkt hetgeen Cthulhu doet het kwade.
Lovecrafts verhalen bevatten veelvuldige verwijzingen naar niet-bestaande bronnen, met name het zgn. Necronomicon. Dit werk van de "gestoorde Arabier" Abdul Alhazred zou geschreven zijn in Damascus rond het jaar 730 en bevat allerhande kennis over vergeten plaatsen, goden en gebeurtenissen. Het Necronomicon was een krachtig en bijzonder goed uitgewerkt hulpmiddel in zijn boeken, waardoor de Goden of de Oude geïntroduceerd konden worden, zonder dat het verhaal tot een te snel einde zou komen.
Op zijn veertiende zei Victor Hugo (1802-1885) dat hij Chateaubriand, indertijd beschouwd als de grootste Franse schrijver, wilde worden en anders niets. Door zijn enorme oeuvre, lange literaire carrière en de diversiteit van zijn werk loste hij die belofte aan zichzelf in: Hugo domineerde de Franse literatuur bijna de gehele negentiende eeuw. De klokkenluider van de Notre-Dame en Les misérables behoren tot zijn bekendste werken.
Charles Dickens (1812-1870) leefde het grootste deel van zijn leven in Londen. Hij had al veel korte verhalen gepubliceerd toen hij beroemd werd met The Posthumus Papers of the Pickwick Club, dat eerst als feuilleton verscheen. Daarna volgden onder meer Oliver Twist, A Tale of Two Cities en David Copperfield. Hij is beroemd geworden vanwege zijn zogenaamde Dickensiaanse karakters en om zijn zorgvuldige intriges en expressieve stijl.
Jane Austen (1775-1817) werd geboren in Hampshire, Engeland. Haar ouders waren George en Cassandra Austen, ze had zes broers en een zuster. In haar romans kwamen vaak familieomstandigheden voor, zoals die in haar eigen familie voorkwamen. In haar werk spelen de onderlinge relaties van de personages een grote rol, of de relaties tot een bepaald thema. Ze had zes broers en een zuster. Op een scherpzinnige wijze ontleedt ze de verschillende karakters, en brengt hun diepere motieven meedogenloos naar buiten. Ze laat op een subtiele, ironische manier haar minachting zien voor eigenschappen als domheid, egoïsme en snobisme.
Ondanks een aanzoek is Jane Austen nooit getrouwd. Zij stierf op 41-jarige leeftijd. Haar eerste boek, Northanger Abbey, schreef zij op 20-jarige leeftijd, maar werd pas na haar dood in 1817 uitgegeven. Sense and Sensibility (Verstand en Gevoel) werd in 1811 uitgegeven, gevolgd door Pride and Prejudice (Trots en Vooroordeel) in 1812. Later volgden Mansfield Park, Emma en Persuasion (Overtuiging).
De romans van Jane Austen hebben al generaties lezers geboeid
en gecharmeerd. De thema’s die zij begin 1800 beschrijft zijn al
eeuwen gelijk gebleven en worden met een diepgaand inzicht en
een warm gevoel voor humor afgeschilderd.
Joseph Conrad (1857-1924), van oorsprong Pools, schreef in het Engels. Naast 'Hart der duisternis' zijn 'Lord Jim', 'Nostromo' en 'De geheim agent' zijn bekendste werken. 'Hart der duisternis' vormde de basis voor de film 'Apocalypse Now' van Francis Ford Coppola.
